Братское кладбище является крупным комплексом памятников разного времени. Но большинство захоронений относится к периоду Крымской войны.
Героическая 349-дневная оборона Севастополя потребовала от защитников города неимоверных усилий и больших жертв. За одиннадцать с половиной месяцев сопротивления только в городе и его окрестностях появилось шестнадцать кладбищ. Многих воинов хоронили прямо на местах боев, у бастионов и укреплений. Однако если представлялась возможность, погибших перевозили баржами на Северную сторону. Здесь и возникли еще в ходе обороны самые большие кладбища — Михайловское, где хоронили в основном моряков, и Петропавловское — место погребения пехотинцев, артиллеристов, инженеров.
Когда окончилась война, и развернулось широкое движение за увековечение памяти погибших, решено было привести в порядок места захоронений, поставить памятники на братских могилах, установить общий памятник всем павшим в дни обороны. Однако царское правительство отказалось выделить на это средства, ссылаясь на то, что результаты Крымской войны не были победными для России. И тогда сбор средств начался среди самих участников обороны. Это движение нашло широкий отклик в широких массах; пожертвования поступали и от гражданского населения, и от лучших представителей армии и флота.
Поскольку более благоустроенным было Петропавловское кладбище, сюда и стали переносить захоронения. Прошли годы, и кладбище стало общим памятником всех сражавшихся за Севастополь. Его все чаще стали называть Братским. И это наименование, выразительное и емкое, закрепилось в народной памяти. А первоначальное название сохранилось лишь в немногих исторических источниках. 
По данным одного из руководителей обороны — Э. И. Тотлебена, в дни обороны в боях от ран и болезней под Севастополем погибло 102669 человек. Большинство из них погребено на Братском кладбище: здесь 593 захоронения, из них 472 братских, производившихся по родам войск, полкам и соединениям. Так же здесь находятся ветераны Крымской войны, умершие значительно позже, вдали от Севастополя: они завещали похоронить их рядом с боевыми товарищами, с кем делили все тяготы и опасности осады.
К 50-летию первой обороны Братское кладбище превратилось в мемориал: здесь были сооружены пирамиды. Обелиски, каменные саркофаги, часовни. Имена и надписи на памятниках многое говорили современникам, в чьей памяти еще были живы события обороны. Немало они могут рассказать и сегодня.
Центральная аллея кладбища ведет вверх, к часовне-пирамиде.
|
